In totaal zitten 25 Nederlanders in het Aziatische land in de cel. Afgelopen januari lag het aantal op negentien en een jaar daarvoor bleven de tellingen steken op dertien.

Volgens dominee J. Spoor van de stichting Epafras, die gevangenen in buitenlandse cellen bezoekt, komt dat door de lucratieve drugsmarkt in het Aziatische land. Alle Nederlanders op een na, zitten in Japan gevangen wegens drugssmokkel.

Over de hele wereld zitten volgens het ministerie nu 2144 Nederlanders vast, van wie 751 in verband met drugs. Niet alle landen geven de reden van arrestatie door aan de Nederlandse autoriteiten, dus dat aantal kan feitelijk nog veel hoger liggen.

Volgens Spoor is de stijging in Japan opmerkelijk. „Ik bezoek al 25 jaar gedetineerden,” zegt hij. „Toen ik begon, zaten er 375 Nederlanders vast in het buitenland. Eind jaren tachtig groeide dat aantal explosief. Inmiddels is dat aantal gestabiliseerd, behalve in Japan.”

Ook in Zweden zitten alle 24 Nederlandse gedetineerden vast voor drugsgerelateerde misdaden. „In Japan en Zweden wordt goed verdiend met drugs,” zegt de dominee. „Gedetineerden nemen vaker het risico om naar een land waar drugs veel oplevert te smokkelen, dan naar een land waar ze weinig verdienen met hun handeltje.”