Europees commissaris De Palacio (Verkeer) gaat dit in verdere onderhandelingen met de Verenigde Staten op tafel leggen. De twee continenten streven ernaar hun luchtruim open te stellen voor elkaars vliegtuigen. De verkeersministers van de EU bleken vrijdag echter ontevreden over een ontwerpakkoord. Ze vonden het onevenwichtig.

„We hebben stappen voorwaarts gezet, maar het is nog niet genoeg”, zei De Palacio. Amerikanen zouden wel overal in de Europese Unie mogen vliegen, maar Europese bedrijven mogen geen passagiers vervoeren van de ene naar de andere Amerikaanse stad. Bovendien mogen de Europese luchtvaartbedrijven geen Amerikaanse concurrenten overnemen, maar andersom wel.

Het zogeheten ”open skies”-verdrag moet in de plaats komen van de aparte luchtvaartverdragen tussen de VS en vijftien EU-landen, waaronder Nederland. Tien EU-landen hebben zo’n verdrag niet. Als de EU het dreigement doorzet, komen die er ook niet meer. Twee jaar geleden bepaalde het Europees Hof van Justitie dat dit soort verdragen strijdig zijn met het huidige Europees recht.

De nieuwe Europese regeling is van groot belang voor de Air France-dochter KLM. Dat heeft nu een alliantie met het Amerikaanse Northwest, om binnen de VS passagiers te mogen vervoeren. Nederland wil graag dat dat mogelijk blijft. De beoogde overeenkomst heeft ook invloed op Nederlandse luchtvrachtvervoerders: die mogen nu maximaal 25 procent deelnemen in een Amerikaans bedrijf, en dat zou door het verdrag veel meer worden.