De gezondheidsautoriteiten lieten vrijdag weten dat de patiënten onder meer kampen met ademhalingsproblemen, allergische reacties en andere gezondheidsklachten die zijn veroorzaakt door de vervuilde lucht.

Het beperkte zicht op de wegen zorgde de afgelopen weken voor honderden extra verkeersongevallen. Daardoor zijn veertien mensen omgekomen en zeker vierhonderd gewonden gevallen.

De luchtvervuiling wordt aan het begin van de winter vaak erger, omdat het fijnstof zich door de koudere lucht niet in de atmosfeer kan verspreiden. De lucht is zwaar van de uitlaatgassen van dieselmotoren, kolencentrales en industriële uitstoot.