Het schilderij (1657-1659; 83 bij 64,5 centimeter) is op zich wel in goede staat, maar straalt door onder meer donker geworden vernis niet zoals het zou kunnen, terwijl Vermeer juist zo beroemd is om het licht in zijn werk. De kosten van de operatie zijn niet bekendgemaakt, wel dat een Japanse stichting alleen al een bedrag van zes cijfers ter beschikking stelde.

De Gemäldegalerie bezit nog een Vermeer, De Koppelaarser. Van de grote Hollandse meester, die wereldwijd hevig wordt bewonderd, zijn nog geen veertig werken overgebleven.