Het ongeval gebeurde rond 02.30 uur 3,5 kilometer uit de kust van het Duitse eiland Borkum in de Eems in het Duitse deel van de Waddenzee.Het gaat om het Nederlandse vissersschip Grietje Bos UK–237 en de Duitse garnalenkotter GRE–8. De kotter uit Gretzeil is volgens het Kustwachtcentrum door de aanvaring omgeslagen. Het Duitse vaartuig is vervolgens gezonken en ligt op een diepte van ongeveer 16 meter tussen Borkum en Rottum. Twee van de drie opvarenden werden door een reddingsboot uit het water gevist. Ze zijn naar een ziekenhuis in Groningen gebracht.

Na het ongeval kwam een zoekactie op gang naar de vermiste opvarende. Aan deze actie deden vier reddingsboten, een vliegtuig, twee helikopters, een douanevaartuig, twee politievaartuigen, een loodsboot, een betonningsvaartuig, een bergingsvaartuig, een vrachtschip en vijftien vissersschepen mee. Het Nederlandse schip uit Urk raakte licht beschadigd. De toedracht van het ongeval is volgens een woordvoerder van het Kustwachtcentrum onduidelijk.