De Britse premier Theresa May probeerde donderdagavond tijdens een diner met haar collega’s de patstelling te doorbreken, maar kwam niet met nieuwe voorstellen. Vooral over de financiële afrekening moeten de Britten meer opheldering geven voordat de toekomstige verhoudingen ter sprake kunnen komen. Dat onderwerp verkeert nu in een impasse.

May herhaalde vrijdag na het werkontbijt dat de andere 27 lidstaten niet bang hoeven te zijn dat Londen de lopende begrotingsafspraken voor de EU niet nakomt. Die meerjarige begroting loopt tot 2021, bijna twee jaar na het Britse vertrek. „Ook zullen we alle financiële verplichtingen die we zijn aangegaan tijdens ons lidmaatschap honoreren. We zullen ze regel voor regel nalopen.” Het gaat bijvoorbeeld om langlopende onderzoeksprojecten.

Ze weigerde een concreet bedrag te noemen, maar zei optimistisch te zijn dat er een akkoord over de scheidingsvoorwaarden komt.

Volgens de Franse president Emmanuel Macron is een akkoord over de financiële afrekening nog „ver weg”. Premier Rutte zag een beetje vooruitgang op de top, maar ook volgens hem ligt de bal in het kamp van May. De Duitse bondskanselier Angela Merkel liet zich in dezelfde bewoordingen uit.

EU-raadsvoorzitter Donald Tusk noemde de berichten over een impasse „overdreven” en zei het gevoel te hebben gekregen dat er aan beide kanten goede wil is. Daarmee wilde hij naar eigen zeggen vooral een positieve impuls geven aan de gesprekken in de komende weken.

Europees Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker was negatiever. Volgens hem zitten de onderhandelingen op wel vier punten vast. Maar hij gaat ervan uit dat de zaken zijn geregeld als de Britten eind maart 2019 uit de EU stappen.

Allen spraken de hoop uit dat er in december stappen kunnen worden gezet.