Dat meldt de Trans World Radio Nederland vrijdag.

Al weken wordt het Caribisch gebied geteisterd door orkaangeweld. Met name Irma liet een spoor van vernielingen achter, nadat de orkaan op 6 september over de Caribische eilanden trok. De omvang van de schade aan gebouwen en infrastructuur op onder andere Sint Maarten is enorm. Communicatie was aanvankelijk nauwelijks mogelijk met dit eiland, waardoor niet duidelijk was welke ravage de orkaan had aangericht. Tegelijkertijd verkeerden de eilandbewoners zelf in het ongewisse over de situatie in hun directe omgeving en eventuele nieuwe stormen die op komst waren.

De krachtige middengolfzender van TWR op Bonaire bood hiervoor snel uitkomst en speelt nog steeds een belangrijke rol bij de hulpverlening. „Normaal gesproken krijgen mensen nieuwsberichten en nuttige informatie van hun lokale radiostations”, zegt Steve Shantz van TWR voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. „Maar veel van deze stations waren uit de lucht. En dus dachten we: wij zijn in een veilig gebied –Bonaire lag buiten het bereik van de orkaan– dus moeten we gaan uitzenden naar de gebieden die er wél door getroffen zijn.”

Al sinds 6 september klinken er daarom dagelijks extra, meertalige uitzendingen uit de luidsprekers van de radio’s op Sint Maarten, Barbuda en de Britse en Amerikaanse Maagdeneilanden, met actuele informatie, weersverwachtingen en waardevolle, praktische tips.

Binnenkort start TWR 800 AM Bonaire bovendien met een speciaal programma traumacounseling, om de getroffenen van het orkaangeweld te helpen omgaan met de onvoorstelbaar grote emotionele impact van de ramp.

Ook het reguliere programma van het christelijke radiostation is aangepast. Er zijn interviews met christenen in de regio en er wordt gebeden voor iedereen die door de orkanen zijn getroffen.

„Radio fungeert zo als een bemoedigende reddingslijn voor mensen die geïsoleerd zijn, omdat er verder geen communicatie mogelijk is”, aldus TWR. „Familieleden uit de hele wereld bellen naar het radiostation om berichten door te geven voor hun familie en vrienden op het eiland.”

Het radiostation maakt inmiddels deel uit van een uitgebreid samenwerkingsverband. Het Nationaal Crisiscentrum in Nederland heeft gevraagd om de mensen voor volgende orkanen te waarschuwen. Verder maakt TWR Bonaire zich sterk om samen met Mission Aviation Fellowship (MAF) en commerciële Caribische radiostations de communicatie met de bevolking op de diverse eilanden weer op gang te helpen.