May is met haar ministers Johnson (Buitenlandse Zaken), Hammond (Financiën) en Davis (Brexit) in de Italiaanse stad om in een oud kloostercomplex aan te geven hoe haar land verder wil in de moeizame onderhandelingen met de EU over het Britse vertrek uit de unie.

May heeft de wereldberoemde oude handels- en industriestad Florence naar eigen zeggen uitgekozen voor haar toespraak omdat het „het hart van Europa is”. Sommige Britse media suggereren dat May de geboortestad van Machiavelli en hoofdstad van Toscane ook heeft uitgekozen omdat het een erg beroemde Europese stad is die geen associatie oproept met de EU.

Britse en Italiaanse media meldden dat Rome enkel een staatssecretaris naar May’s toespraak stuurt. De burgemeester van Florence, Dario Nardella, behoort wel tot May’s gehoor, maar hij lijkt geen fan van haar brexit. Hij zei vrijdag tegen de Italiaanse radio dat hij „Europeaan en burgemeester” is en dat „Florence geen stad voor een afscheid is ”. Nardella zei dat „we het ons niet kunnen veroorloven dat Europa in duizend stukjes uit elkaar valt”.

May spreekt in een oude zaal in het kloostercomplex Santa Maria Novealla, waar eerder deze week nog enkel duiven fladderden. Ze oppert volgens de BBC waarschijnlijk dat er een overgangsperiode voor de brexit moet komen van maart 2019 tot maart 2021. May zou over die twee jaar de EU ook 20 miljard euro aanbieden. Daarmee zou een gat in de EU-begroting dat dan door het vertrek van het Verenigd Koninkrijk zal ontstaan, worden gedicht.