Zo’n regeling was er eerder wel, maar werd in 2014 „hardhandig gesloopt”, zoals Uringa het eerder deze maand in een raadscommissie zei. In vijf jaar tijd was daarvoor 180.000 euro uitgetrokken. „Een paar duizend euro per kerk per jaar”, relativeerde Uringa de investering. Wethouder Geldof (VVD) wilde echter geen onderscheid maken tussen kerken en andere monumenten. De CU-motie kreeg alleen steun van CDA en PvdA.

CU en CDA zijn er wel tevreden over dat donderdagavond een ”visie religieus erfgoed” vrijwel unaniem door de gemeenteraad werd aanvaard. De beide christelijke partijen hadden daarom gevraagd vanwege de dreigende leegstand van kerken en het verdwijnen van de kerkenregeling als gevolg van het coalitieakkoord van 2014.

De visie richt zich op het behoud van de vele monumentale kerkgebouwen die de stad rijk is. In de visie is vastgesteld wat uniek is aan het interieur en exterieur van elke kerk. Ook wordt ingegaan op verbetering van de exploitatie door betere benutting van toeristisch potentieel –bijvoorbeeld door rondleidingen voor toeristen– en nevengebruik, zoals concerten.

Daarnaast zijn er herbestemmingsprofielen gemaakt van kerken waarvoor leegstand dreigt. Hierin is vastgelegd welke unieke onderdelen behouden moeten blijven bij eventuele herbestemming. „Op deze manier wordt waardevol erfgoed niet nodeloos gesloopt”, zegt CDA-raadslid Brussaard.