De politie arresteerde de verdachten nadat bij een inval in een appartement in de Parijse voorstad Villejuif bestanddelen waren aangetroffen van de onder extremisten populaire springstof TATP. Een loodgieter had de autoriteiten getipt over verdachte toestanden.

„De mensen waar onderzoek naar wordt gedaan spraken over het opblazen van een bank met TATP”, zei minister Gérard Collomb (Binnenlandse Zaken) tegen radiozender Franceinfo. „Maar de manier waarop wij het zien is dat ze banden hebben met terrorisme.”

De autoriteiten vonden donderdag ook nog een tweede voorraad verdachte stoffen in de omgeving van Parijs. Dat gebeurde toen de politie een inval deed in een garage die werd gehuurd door één van de drie, zei een justitiebron.

TATP (acetonperoxide) geldt als een zeer gevaarlijke en relatief makkelijk te produceren springstof die al bij meerdere aanslagen is gebruikt. De Franse autoriteiten troffen in april ongeveer drie kilo van de stof aan bij een inval in een woning in Marseille.