Van der Schelde put hiervoor uit zijn omvangrijke collectie boeken van onder anderen Hermann Friedrich Kohlbrugge, Alexander Comrie, Hugo Binning en Andrew Murray. Het gaat om commentaren op Bijbelboeken, bijzondere Bijbelvertalingen, woordenboeken, dogmatische en academische werken, maar ook om prentenboeken en boeken voor het gezin.

Het project is een beetje uit nood geboren, zegt de Dordtse uitgever. „Toen de ruimte in mijn boekenkasten niet verder uitgebreid kon worden, begon ik boeken op te slaan in dozen. In mijn studeerkamer en in andere kamers staan 11 boekenkasten die uitpuilen en tientallen dozen vol boeken. Dat is niet echt handig om een boek terug te vinden. Bovendien wilde ik ruimte vrijmaken voor andere zaken. Ik kan natuurlijk boeken verkopen, maar dat kost veel tijd en bovendien raak je de werken dan kwijt. Daarom ben ik begonnen om ze te scannen.”

Gaandeweg bedacht Van der Schelde dat hij het project ook systematisch kon aanpakken om de waardevolle werken met anderen te kunnen delen. „Vanwege auteursrechten komt niet ieder boek hiervoor in aanmerking, maar in de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw zijn boeken verschenen die wel geschikt zijn: prachtige naslagwerken, bijzondere commentaren, dogmatische werken en interessante bijbelvertalingen. Ik sla ze als pdf op en verbeter de kwaliteit met gespecialiseerde software.”

Google Books

Uiteraard weet Van der Schelde dat veel oude boeken ook te vinden zijn op websites als Google Books en Archive.org. „Toch is het aanbod theologische boeken in de Nederlandse taal daar beperkt. Bovendien ontbreken regelmatig pagina’s en is de kwaliteit van de scan vaak beroerd.”

Vooral op dat laatste probeert hij zich te onderscheiden. Met een professionele scanner en gespecialiseerde software maakt hij de inhoud van de boeken beschikbaar als pdf-downloads. „Soms is dat een tijdrovende klus, omdat boeken erg vies kunnen zijn en opgeschoond moeten worden. „Nadeel is wel dat de boeken uit elkaar gehaald moeten worden om ze te kunnen scannen. De rug gaat er af. Dat is wel eens jammer, maar het gaat uiteindelijk om de inhoud en om de bruikbaarheid van de boeken.”

Gratis

Uitgangspunt voor Van der Schelde is dat de pdf’s gratis worden aangeboden. „Ik moet nog een manier bedenken hoe ik uit de kosten kom, maar ik ga gewoon rustigaan beginnen. Maandag heb ik een oproep gedaan via Facebook, Marktplaats en de nieuwsbrief van Importantia. Nu al hebben zich 135 belangstellenden aangemeld. Zij krijgen elke week een mail met een link naar de ingescande boeken.”

Van der Schelde denkt niet dat hij andere uitgevers met zijn project dupeert. „De boeken die ik aanbied zijn vrij van auteursrechten en kunnen dus ook op bijvoorbeeld Google Books te vinden zijn. Ik neem ook altijd originele werken, geen herdrukken die door een uitgever op de markt zijn gebracht.” De komende weken wordt op de website van Imporantia Publishing een greep uit de breedte van het assortiment getoond. De titels kunnen echter niet via deze site worden gedownload. Geïnteresseerden ontvangen een email wanneer een download beschikbaar is. Zij kunnen zich hiervoor op de site opgeven. Van der Schelde wil het scanproject graag gescheiden houden van zijn uitgeverij. „Wellicht dat er een aparte website komt als er voldoende belangstelling voor de boeken is.”

De uitgever schat dat hij zeker drie jaar bezig is om al zijn boeken te scannen. Het einde is nog lang niet in zicht. „Bijna iedere week komen er op de één of andere manier weer nieuwe boeken binnen. Ik kan nu eenmaal geen nee zeggen.”

importantia-publishing.nl