Voor veel singles is het elk jaar weer een dilemma: Hoe breng ik de zomervakantie door? Ga ik op vakantie, en zo ja met wie? De alleenstaande Donker loste dit ‘probleem’ dertien jaar geleden op door zich in te schrijven voor een jongerenreis met een christelijke reisorganisatie. Het beviel haar zo goed dat ze zich dit jaar voor de dertiende achtereenvolgende keer inschreef voor een georganiseerde trip. De jongerenreis verwisselde ze zes jaar geleden voor de zogeheten singlereis.

Open Bijbel

Donker wil eerst een vooroordeel de wereld uithelpen. Singlereizen zijn niet sneu. De meeste deelnemers zijn echt geen wanhopige alleenstaanden die slechts één reisdoel hebben: een partner vinden. Voor jongerenreizen geldt dit misschien, denkt ze. Maar zeker niet voor singlereizen. „Als je op reis gaat om een levensgezel te vinden, kom je hoogstwaarschijnlijk teleurgesteld thuis.”

Het leuke aan een singlereis vindt Donker het leren kennen van nieuwe mensen. Ook vindt ze het prettig dat alles geregeld wordt. Tot nu toe ging ze zowel met AmiGO Reizen als met Beter Uit op reis, allebei christelijke reisorganisaties. „Ik vind het fijn om in de vakantie op te trekken met mensen die dezelfde waarden en normen hebben. Doorgaans sluiten we gezamenlijk de dag af waarbij de Bijbel opengaat. Zondags wordt als het enigszins mogelijk is een kerkdienst bezocht.”

Wie haar reisgenoten naar de Balkan zijn, weet de Zuid-Hollandse nog niet. In het verleden bestonden groepen waarmee ze reisde het ene jaar uit veertien personen en het andere jaar uit dertig. De enige constante is dat de meerderheid vrouw is. „Meestal zo’n driekwart. Mannen hebben denk ik een minder hoge drempel om alleen op vakantie te gaan.”

Vorige reizen kenmerkten zich meestal door een vast patroon. De deelnemers zien elkaar voor het eerst op Schiphol, checken gezamenlijk in en drinken vervolgens wat voordat ze in het vliegtuig stappen. Na aankomst in het hotel vormen degenen die voor een tweepersoonskamer hebben gekozen koppels.

„Het is dan afwachten of het klikt”, lacht Donker. In het verleden trof ze het soms slecht als ze op een kamer lag met iemand die al om tien uur naar bed wilde. „Ik pak graag een terrasje om een wijntje te drinken. Het is niet fijn als je dan bij thuiskomst stommelend je bed moet opzoeken om de ander niet wakker te maken.”

Als iedereen is geïnstalleerd, volgt een gezamenlijk moment waarop het programma wordt vastgesteld. Daarna kan de vakantie echt beginnen.

Het CBS-rapport stelt dat singles –als ze tenminste op vakantie gaan– relatief vaak een bestemming buiten Europa zoeken. Voor de inwoner van Nieuwland gaat dit redelijk op. „Ik ben in Zuid-Afrika en Canada geweest en twee keer in de Verenigde Staten.”

Als het aan haar had gelegen, had ze zich opnieuw aangemeld voor een verre bestemming. Het aanbod van AmiGO Reizen en Beter Uit voorzag echter niet in haar wens. „Ik heb dat eens aangekaart. Toen kreeg ik te horen dat de meesten het liefst naar vertrouwde bestemmingen als Kos, Kreta en Ibiza gaan. Kennelijk is de vraag van christelijke singles anders dan die van niet-christelijke alleenstaanden.”

Singles geven meer geld uit aan vakantie dan personen in meerpersoonshuishoudens, constateert het CBS. Logisch, vindt Donker. „Als alleenstaande overnacht je vaak in een hotel, terwijl een gezin eerder een vakantiehuisje boekt. Als je dan de prijzen door vier deelt, ben je per persoon al snel voordeliger uit.”

In het CBS-rapport valt verder op dat bij singles een stedentrip favoriet is. Herkenbaar, vindt de Zuid-Hollandse, want een bezoek aan een stad duurt meestal relatief kort. „Het is eenvoudig te organiseren. Voor zo’n reisje neem ik een getrouwde vriendin mee. Zij kan wel twee dagen mee naar Parijs zonder dat het thuis uit de hand loopt.”