Miljarden tonnen plastic afval in het milieu
Meer dan 8,3 miljard ton plastic is er sinds de jaren 50 van de vorige eeuw geproduceerd. Het meeste is ook weer verdwenen: in vuilnisbergen, in vuilverbrandingsovens of in de oceanen. Als de huidige trend doorzet, zal er rond 2050 zo’n 12 miljard ton plastic zijn geproduceerd, waarvan het meeste in afvalbergen of in het milieu zal zijn beland.
Dat blijkt uit een analyse van Roland Geyer van de University of California (VS). Zijn team publiceerde de bevindingen in het tijdschrift Science Advances.
Staal
De productie van plastics nam de afgelopen decennia een hoge vlucht. De mensheid maakte twee keer meer plastic dan staal. Maar welk deel ervan is gerecycled, verbrand of weggegooid? Uit de analyse van Geyer blijkt dat van de bijna 6,3 miljard ton plastic afval die tot 2015 is geproduceerd, 9 procent is gerecycled, 12 procent verbrand en 79 procent (5,2 miljard ton) is opgeslagen in afvalbergen of verdwenen in het milieu.
Snelheid
De helft van het plastic wordt gemiddeld na vier jaar afgedankt. In het milieu wordt het nauwelijks afgebroken. Plastic afval komt daardoor in grote hoeveelheden terecht in de oceanen. Recycling van plastic vertraagt alleen de snelheid waarmee plastic in het milieu belandt, maar voorkomt dat niet, aldus Geyer.
