Minister-president Balkenende kreeg donderdag van ds. Silfhout (predikant van de Geformeerde Gemeenten) de Mivo-schets ”Doe effe normaal” overhandigd. Ds. Silfhout overhandigde dit werkboekje voor jeugdverenigingen van de Gereformeerde Gemeenten aan de premier in verband met het debat over waarden en normen.

Ook de andere deelnemers aan het gesprek, een delegatie van de Raad van Kerken, kregen een exemplaar. Ds. Silfhout wilde hiermee duidelijk maken hoe in zijn kerkverband, op catechisaties en jeugdverenigingen, geprobeerd wordt jongeren waarden en normen bij te brengen. „Ik krijg de indruk dat de premier er zeer aan hecht dat de vaak abstracte discussie over waarden en normen in de samenleving een concrete toepassing krijgt.”

Balkenende sprak op zijn eigen ministerie met vertegenwoordigers van de Raad van Kerken en met ds. Silfhout, die als vertegenwoordiger van zes kerkelijke gemeenschappen aan de raad is toegevoegd. Vorig jaar bracht de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid een nota uit over het onderwerp. Dit jaar gaf het kabinet een officiële reactie op de nota. Op dit alles konden de vertegenwoordigers van de kerken donderdag een reactie geven. Tien jaar geleden, in 1994, sprak het kabinet voor het laatst met de Raad van Kerken.

Balkenende wil vaker met de kerken spreken, maar ook met bijvoorbeeld islamitische organisaties. Hij vindt de interculturele en interreligieuze dialoog van groot belang om te komen tot gemeenschappelijke waarden in de samenleving. Kerken kunnen daarbij een grote rol spelen, zei hij na afloop van het gesprek.

Ds. I. Bakker, algemeen secretaris van de Raad van Kerken, zei donderdag blij te zijn dat Balkenende heeft toegezegd zijn vakministers aan te bevelen aandacht te hebben voor de levensbeschouwelijke inbreng. Daardoor kan het kerkelijk pleidooi voor een ruimer pardon voor de 26.000 asielzoekers die het land uit moeten meer body krijgen in het gesprek met de ministers, aldus Bakker.

Zij gaf aan de premier „ernstige vragen” te hebben gesteld over delen van het huidige kabinetsbeleid, met name over de verhouding tussen verantwoordelijkheid en solidariteit en gerechtigheid. Ook heeft zij Balkenende gefeliciteerd met het feit dat zijn kabinet precies een jaar bestaat. Ter gelegenheid daarvan gaf zij hem een kaars en een boek over de relatie tussen kerk en staat.

Dr. B. J. Plaisier pleitte er, als algemeen secretaris van de PKN, voor dat het vak levensbeschouwing meer nadruk krijgt in het openbaar onderwijs. Minister Van der Hoeven (Onderwijs) zou daar volgens hem meer geld voor moeten uittrekken. Kinderen moeten leren nadenken over hun eigen levensbeschouwing en die van anderen en daarover met elkaar in gesprek gaan, aldus Plaisier.