Hounam was naar Israël gekomen om voor de BBC een documentaire te maken over de Israëlische nucleaire klokkenluider Mordechai Vanunu. Hij werd woensdag opgepakt door agenten van de Shin Bet, de binnenlandse veiligheidsdienst van Israël.

Hounam, die een etmaal lang is vastgehouden door Shin Bet, heeft zich na zijn vrijlating beklaagd over de manier waarop de Israëlische autoriteiten hem hebben behandeld. Hij zei te zijn vastgehouden in „een kerker met uitwerpselen aan de muren.”

Volgens Hounam heeft de veiligheidsdienst een waardeloos onderzoek uitgevoerd. „Ze beschuldigden me van nucleaire spionage. Het is belachelijk”, aldus de Britse journalist. „Ze zouden zich moeten schamen”, voegde hij daaraan toe.

Hounam werd woensdag opgepakt in zijn hotelkamer in Jeruzalem en door agenten in burger meegenomen. Hij zou geprobeerd hebben opnamen van een interview met ’atoomspion’ Mordechai Vanunu uit het land te smokkelen en zo de Israëlische militaire censuur te omzeilen, meldde de krant The Jerusalem Post donderdag.

De Britse journalist onthulde in 1986 in The Sunday Times de atoomgeheimen van de Joodse staat. Hij publiceerde een interview met Vanunu, die als nucleair technicus op de hoogte was van details over Israëls kernwapenprogramma. De Shin Bet ontvoerde Vanunu vervolgens vanuit zijn schuilplaats in Groot-Brittannië. Hij werd opgesloten wegens hoogverraad en spionage en kwam pas vorige maand weer vrij, op voorwaarde dat hij geen interviews zou geven of buitenlanders zou ontmoeten.