Prolion moet op zoek naar nieuwe baas
Directievoorzitter H. Buitenhuis (35) stapt binnen drie maanden op bij het noodlijdende Prolion, fabrikant van apparaten voor de melkveehouderij. Hij heeft dat dinsdag tijdens een bijzondere vergadering aan de aandeelhouders laten weten. Een opvolger is nog niet gevonden.
Buitenhuis vertrekt wegens „persoonlijke omstandigheden.” Hij werd in oktober 2000 lid van de directie en kwam in mei 2001 aan het roer van het bedrijf. Hij vertrekt op het moment dat het bedrijf nieuwe geldschieters heeft gevonden en zich daarmee een nieuwe toekomst heeft verschaft.
De aandeelhouders gaven Buitenhuis toestemming voor het gisteren gepresenteerde reddingsplan. Een groep investeerders is bereid 12,5 miljoen euro in de onderneming te steken, in ruil voor 60 procent van de aandelen. Een belangrijke voorwaarde is dat Prolion een bank vindt die het bedrijf 10 miljoen euro wil lenen. De belangrijkste schuldeisers, NIB Capital en Rabobank, doen in ruil voor geld en aandelen afstand van hun vorderingen.
Als de plannen doorgaan, verwatert het huidige aandelenkapitaal tot 17 procent. „Het was voor de aandeelhouders duidelijk: als zij niet instemden, restte faillissement en hielden zij niets over”, zei Buitenhuis in een toelichting.
Prolion verkeert al langer in financiële problemen. Ondoorzichtige constructies met afnemers van landbouwapparaten en de mkz-crisis bezorgden het beursgenoteerde bedrijf in de eerste helft van het boekjaar 2001/2002 rode cijfers. In de maanden juli tot en met december bedroeg het nettoverlies 4,8 miljoen euro, iets lager dan de 5 miljoen euro die Prolion dacht te verliezen. De omzet kwam in die periode uit op 5,8 miljoen euro.
Het bedrijf uit Vijfhuizen gaat nu verder met een groot deel van de opgekochte boedel van het twee weken geleden failliet verklaarde Prolion Sales. Bij deze dochter waren alle operationele activiteiten in Nederland ondergebracht. Vorige week stonden daar alle 54 medewerkers op straat. „Een substantieel deel kan weer worden aangenomen”, verwacht Buitenhuis. De zestig personeelsleden in Denemarken en Frankrijk bleven aan het werk.
Het personeelbestand wordt met nog eens 250 mensen uitgebreid nu Prolion Cascoigne Melotte definitief kan overnemen. De onderneming betaalt hiervoor 5 miljoen euro, gefinancierd uit het noodplan. Deze overname stelt Prolion in staat de assemblage en verkoop van melkrobots, het paradepaardje van het bedrijf, in eigen beheer uit te voeren. „Daarmee wordt onze balans weer inzichtelijk”, meent Buitenhuis.
