Het koningspaar verduidelijkte de keuze om naast Rome en handelsstad Milaan met Palermo ook een stad in het zuiden van het land te bezoeken. Daar kwam met name het migratieprobleem aan bod en de samenwerking van Nederland en Italië bij de bestrijding van mensensmokkel en de daarmee samenhangende harde criminaliteit. Wie nu op staatsbezoek komt in Italië kan niet om dat onderwerp heen benadrukten de koning en koningin. „Als je daar geen aandacht besteedt, heb je geen staatsbezoek”, meende de koning.

Het uitstapje naar Sicilië was onder meer bedoeld om door gesprekken met onder andere hulpverleners, kustwacht en gemeentebestuur zelf te ervaren hoe het is om dag in dag uit schepen binnen te zien komen met mensen die „onder de meest mensonwaardige omstandigheden” uit Afrika de Middellandse Zee zijn overgestoken. Ook wilde het koningspaar degenen die dagelijks met de mensensmokkel te maken hebben, ook namens de rest van Europa, bedanken voor hun werk. „Sicilië is niet alleen de Italiaanse zuidgrens maar ook de Europese”, wees Willem-Alexander op de gezamenlijke verantwoordelijkheid.

Koningin Máxima wilde niet ingaan op vragen over wat het staatsbezoek donderdag aan paus Franciscus voor haar als katholiek en Argentijnse persoonlijk betekende. „We konden in het Spaans praten en dat was makkelijk”, was het enige wat ze daarover kwijt wilde.