Dat zei premier Mark Rutte donderdag in Brussel voor de camera’s van de BBC. Hij zei te hopen dat het Verenigd Koninkrijk na het vertrek uit de EU „op de een of andere manier” een band behoudt met de Europese interne markt en de douane-unie. Voor het diner op de top van de 28 EU-leiders had Rutte een ontmoeting met de Britse premier Theresa May.

Tegen het ANP zei de premier dat hij elk klein beetje invloed inzet om het Verenigd Koninkrijk ,nog eens te laten nadenken"over de relatie met de EU. Hij zei te hopen dat er, sinds May zetels is kwijtgeraakt bij de verkiezingen op 8 juni, daar parlementaire ruimte in Londen voor komt. Landen van buiten de EU worden alleen op de interne markt toegelaten als ze het Europese Hof van Justitie voor rechtspraak over EU-wetgeving en het vrije verkeer van personen, goederen, diensten en kapitaal aanvaarden. Dat wijst Londen nu af.

Op de vraag of hij net als EU-president Donald Tusk droomt over het terugdraaien van de brexit, zoals Tusk donderdagmorgen onthulde, antwoordde Rutte: „We hebben allemaal die droom.”

Nederland is inmiddels wel druk bezig nieuwe ‘vrienden’ in de EU te zoeken. „Als men het heeft over de Frans-Duitse as, dan denk ik: en de Frans-Nederlandse as dan? Ik wil mee vormgeven in Europa. Daarvoor is samenwerking nodig.”

De afgelopen weken heeft Nederland, samen met België en Luxemburg, toenadering gezocht tot verschillende andere EU-landen, zoals de drie Baltische staten, de Scandinavische landen, de Visegrad-landen (Polen, Hongarije, Tsjechië en Slowakije) en Slovenië.