De Egyptische regering kondigde de overdracht van Tiran en Sanafir vorig jaar aan. Dat leidde tot een storm aan protest. Een rechter oordeelde in januari dat de regering niet kon aantonen dat de eilanden van Saudi-Arabië zijn. Dat vonnis werd in april ongedaan gemaakt.

Functionarissen uit beide landen hebben eerder gezegd dat de eilanden alleen maar onder Egyptische controle stonden omdat Riyad in 1950 aan Caïro had gevraagd ze te beschermen. Tegenstanders beweren dat de eilanden al sinds 1906 onder Egyptisch gezag staan.