Thema van de jongerendag is ”Fear not” (Wees niet bang). „Dat is waar de EO-Jongerendag over gaat”, zegt Kaat. „Jezus staat vandaag centraal.” Hij bidt of het een „heel groot feest” wordt.

De jongerendag trekt 20.000 bezoekers, wat minder dan de voorgaande jaren. De dag opent met levensverhalen van jongeren die met zichzelf in de knoop zitten. Ze zijn angstig, voor de toekomst, om te falen, of ze zijn ernstig ziek. „Dit is mijn verhaal, wat is jouw verhaal?” zo klinkt de vraag. Dan verschijnt iemand die de Persoon van Jezus verbeeldt: „Ik ben Jezus, jouw verhaal is ook Mijn verhaal. Dezelfde angsten ken Ik ook, maar dít wil Ik zeggen: het verhaal eindigt niet met de angst, sterker nog: daar begin het verhaal pas echt.”

Only Love

Op het podium verschijnt een wit kruis: ”Only love”, liefde alleen. „Aan het kruis doorstond Ik doodsangsten, maar Ik deed dat uit liefde voor jou, opdat jouw leven niet vol zou zijn van angst. Mijn gedachten over jou zijn van vrede, geluk en hoopvolle toekomst. Daarom: ”fear not”, ik ben altijd bij je en wil niets liever dan dat je altijd vrij bent van angst.”

Er volgt het optreden van het dance-duo Capital Kings. ”I feel so alive, inside, inside”, klinkt het door het stadion. „Ik voel me zo levend vanbinnen.”

Een meisje vertelt hoe ze elke avond gaat „kletsen” met God. „Als je bang bent, vertel het aan Jezus.” Een jongen vluchtte vanwege problemen thuis in alcohol, drugs en porno. „Ik was mezelf compleet kwijt. Iemand vertelde over God en er ging een vuurtje in mijn hart branden. God is nu een maatje aan Wie ik alles kan vertellen. Veroordeel jezelf niet, je mag er zijn.”

”Give. Never. Up.” Geef nooit op. Met deze woorden steekt Lindz West van de Britse band LZ7 de jongeren een hart onder de riem. Hij verzorgt de hoofdtoespraak. Hij refereert naar de angst in de afgelopen weken in de Britse steden Manchester en Londen. „Mensen leefden in angst, militairen trokken door de straten. Als we eerlijk zijn, zijn we altijd ergens bang voor.”

Hij leest de geschiedenis van Elia uit 1 Koningen 19, waar Elia moe van het leven is en wil sterven. God vraagt hem op de berg te klimmen, waar Hij Zich bekendmaakt. Er komen een krachtige wind, een aardbeving, een vuur, maar in dat alles is God niet.

Wel in het gefluister van een zachte bries. De boodschap: „Vrees niet, want Ik ben bij jou. Jezus zei toen Hij aan het kruis hing: Het is volbracht. Hij bouwde een brug tussen God en ons. Nu kan niets ons meer scheiden van Zijn liefde. Ik heb de pijn en de angst van je overgenomen en die op Mij gelegd. Paulus zegt dat je een nieuwe schepping bent: het oude is verdwenen, het is alles nieuw geworden. Het verleden is voorbij, de toekomst is mijn bestemming.”

Volmaakte liefde

Angst kan er nog wel zijn, maar je bent er geen slaaf van, zegt West. „Volmaakte liefde drijft alle vrees uit, Jezus overwint alle obstakels in je leven. Niets kan ons scheiden van de liefde van Christus. Hij had je eerst lief, voordat je Hem kon liefhebben. Zijn liefde verandert nooit. Gods liefde overstijgt alles, gaat door alle pijn en angst.”

West nodigt de jongeren uit om voor Jezus te kiezen. De worshipband van BEAM, de jongerenorganisatie van de EO, zingt: „Stil, mijn ziel, wees stil, en wees niet bang. Ik ben van U, en U van mij.” Anderen liederen volgen: „Uw sterke hand houdt mij vast. En als de golven overslaan, dan blijf ik hopen op Uw naam.” „Ik vertrouw op uw genade, want ik ben in Uw nabijheid. In de storm bent u nabij.”

Collecte voor kerk Nigeria

De collecte op de EO-Jongerendag, onder het motto ”Geef een gift voor de slachtoffers van Boko Haram”, bracht ruim 30.000 euro op voor vervolgde christenen in Nigeria.

Veel christenen in het Afrikaanse land moeten vluchten vanwege het geweld van de islamitische terreurbeweging. Boko Haram is vooral berucht vanwege het grote aantal aanslagen en door ontvoeringen. Het meeste geweld wordt in het noordoosten van Nigeria gepleegd. Vele duizenden mensen in kampen hebben behoefte aan voedsel, dekens en kleding om te overleven.

De jongeren steunden met de collecte een actie van EO Metterdaad, in samenwerking met Open Doors.