De zaak draaide om het nieuwe vaarbeleid van de gemeente. Die had in 2014 bepaald dat vergunningen voor rondvaartboten langer dan 14 meter voortaan alleen nog voor een afgebakende periode werden afgegeven. Ook werd het aantal vergunningen voor dergelijke boten aan een maximum van 135 gebonden. De maatregelen waren bedoeld om opstoppingen in de grachten te voorkomen.

Dertien grote rederijen kwamen daartegen in het geweer en krijgen nu gelijk van de Raad van State. De redenering achter de maatregelen klopt niet en daarom moet Amsterdam het gemeentelijke vaarbeleid herzien, is de conclusie.

Voor de verantwoordelijke wethouder Udo Kock (water) is de uitspraak een „tegenslag voor de aanpak van de drukte op het water”. „Het college en de raad zien zich de komende maanden voor een belangrijke keuze gesteld: gaan we op zoek naar een andere manier om vast te houden aan ons volumebeleid om zo de drukte te beteugelen of geven we de rondvaartmarkt vrij?”, aldus Kock.

De rederijen zijn blij met de uitspraak van de Raad van State. „We zijn ontzettend opgelucht. Eindelijk gerechtigheid. We zien nu weer een toekomst en kunnen ons personeel in dienst houden”, aldus een woordvoerder van de Verenigde Rederijen Amsterdam (VRA). Hij zegt te hopen dat de gemeente bij het optuigen van een nieuw stelsel zal samenwerken met de rondvaartrederijen. „Voorheen waren we wel uitgenodigd, maar met onze opmerkingen is nooit wat gedaan.”

Over de vergunningen voor rondvaartboten wordt al lange tijd gesteggeld. De gemeente legde de uitgifte vorige maand stil, omdat er sprake zou zijn van onregelmatigheden bij de aanvraag. Zo zouden rederijen ‘stromannen’ hebben ingezet om meer vergunningen binnen te halen, en rederijen die geen vergunning wisten te bemachtigen voelden zich uit de markt gedrukt.