Appletopman Tim Cook kondigde maandag tijdens Apples eigen Worldwide Developers Conference (WWDC) in San Jose een noviteit aan: de HomePod, een slimme speaker die met spraakcommando’s te bedienen is. Met de HomePod wil het Amerikaanse technologiebedrijf de strijd aangaan met concurrenten als Google en Amazon, die al langer zo’n apparaat verkopen.

Met een slimme speaker kunnen gebruikers onder meer muziek bedienen en zoekopdrachten uitvoeren. De HomePod moet zich onderscheiden ten opzichte van andere slimme speakers met zijn geluidskwaliteit, zo benadrukte Apple. Tegelijk gaat het de strijd aan met de niet-slimme speakers van Sonos, dat wél al bekendstaat om zijn geluidskwaliteit.

De nieuwe speaker gaat 350 dollar (310 euro) kosten en komt in december uit in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Australië. Of en wanneer de HomePod naar Nederland komt is nog niet bekendgemaakt. Vanwege de taalbarrière zijn de spraakbediende speakers van Amazon en Google overigens ook nog niet in Nederland verkrijgbaar.

Automodus

Apple lanceerde ook een nieuwe versie van zijn besturingssysteem: iOS 11. Een nieuwe functie daarin trekt speciaal de aandacht: de ”Do Not Disturb While Driving”, de nietstorenfunctie voor in de auto. De iPhone kan met behulp van gps of wifi zien of de eigenaar in een rijdende auto zit en stelt dan voor om de functie te activeren. Zet de iPhonegebruiker die aan dat krijgt hij een zwart scherm te zien zodra hij de smartphone wil gebruiken. Ook ziet hij geen meldingen van binnenkomende telefoongesprekken, appberichten of nieuwsitems.

Doel van de nieuwe functie: de veiligheid in de auto vergroten, aldus Craig Federighi van Apple. „Als je autorijdt, is het niet nodig te reageren op allerlei berichten. Het gaat er dan om dat je je oog op de weg gericht houdt.”

Zij die de rijdende iPhonegebruiker willen bereiken, krijgen een melding dat de betreffende persoon onderweg is. Die krijgt bij aankomst de opgespaarde berichten binnen. Wel kan hij uitzonderingen instellen voor bepaalde gebruikers; altijd handig voor urgente kwesties. En, goed om te weten voor de bijrijder: het is uiteraard niet verplicht de functie aan te zetten.

AppStore

Tijdens de presentatie werd verder een reeks updates voor bestaande apparaten en apps aangekondigd. Zo onthulde Apple onder meer nieuwe versies van zijn MacBooklaptops, iMacdesktops en iPads.

Verder werd onder meer een dienst waarmee mensen onderling geld kunnen versturen beloofd en navigatie voor binnen in gebouwen. Schiphol zal die laatste dienst direct ondersteunen.

De nieuwe versie van iOS geeft stemassistent Siri toegang tot meer apps, zodat die ook met spraak kunnen worden bediend.

De AppStore krijgt in iOS 11 een nieuw uiterlijk. Volgens Apple moet het makkelijker worden om nieuwe apps te ontdekken.