En ze hebben een redenering gevonden. D66-voorman Pechtold stelde de achterliggende maanden consequent dat in een nieuwe regering niet alleen conservatieve, maar ook progressieve partijen een plek moeten krijgen. En wie de uitspraken van Pechtold op dit thema nog eens op een rijtje ziet, kan niet ontkennen dat dit klopt. De verdedigingslinie van D66 in het aanstaande debat over de formatie ligt dus nu al op straat.

De vraag is of dat uitgangspunt een impasse in de formatiebesprekingen rechtvaardigt. Want geen enkele progressieve partij steekt namelijk zijn nek uit.

Ook binnen D66 bestaat er kritiek op de lijn die Pechtold uitstippelt. Oud-D66-Kamerlid Bakker kan niet begrijpen waarom de partijleiding de voorkeur geeft aan onderhandelingen met GroenLinks in plaats van de ChristenUnie: „Snap niet dat je veertien marxisten verkiest boven vijf brave christenen.” Oud-VVD-Kamerlid Elias las dit ook en reageerde met: „Chapeau!”

Maar een strategisch denkende volger van Elias weet wel waarom Pechtold een linkse partij bij de formatie wil betrekken: „Pechtold wil per se een partij links van D66 erbij. Zodat die de klappen bij volgende verkiezingen kan opvangen.”