Eerste steen gelegd van reuzentelescoop E-ELT
De president van Chili, Michelle Bachelet Jeria, legt vrijdag de eerste steen van de reuzentelescoop E-ELT, de grootste optische telescoop ter wereld. De zogeheten European Extremely Large Telescope verrijst op de top van de Cerro Armazones in Chili, een bergpiek van 3046 meter hoog. Eigenaar van de telescoop is de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO).
Het E-ELT-project moet in 2024 afgerond zijn. De 1143 miljoen euro die de telescoop moet kosten, wordt opgebracht door de vijftien ESO-lidstaten, waaronder Nederland. Als de telescoop in 2025 eenmaal draait, kost deze 50 miljoen euro per jaar aan onderhoud en exploitatie.
De E-ELT heeft een diameter van 39 meter. Dankzij deze diameter kan de telescoop tot dertien keer meer licht opvangen dan de huidige optische telescopen. Daarmee kan de E-ELT beelden produceren die zestien keer scherper zijn dan de beelden van ruimtetelescoop Hubble.
De afgelopen maanden zijn allerlei aanbestedingen gedaan voor de bouw van de E-ELT. Zo heeft het Duitse concern Schott in januari het contract getekend voor het ontwerp en de bouw van de hoofdspiegel van 39 meter doorsnede. De Spaanse Sener Group bouwt de tweede en de derde spiegel. En het Franse Fames ontwikkelt en bouwt de 4608 hoeksensoren voor de in totaal 798 zeshoekige spiegelsegmenten van de hoofdspiegel. Vorig jaar mei gunde ESO de bouw van de koepel en de telescoopstructuur aan het Italiaanse ACe Consortium.
