May: aanslag lafhartig en weerzinwekkend
„De aanslag in Manchester is de meest verschrikkelijke aanval ooit in de geschiedenis van het land. De dader heeft in koelen bloede een explosief laten afgaan met als doel zoveel mogelijk jonge slachtoffers te maken.” Dat heeft de Britse premier Theresa May dinsdag gezegd voor haar ambtswoning aan Downing Street, na afloop van een spoedberaad in Whitehall. May kon haar woede maar moeilijk onder controle houden en noemde de terroristische daad „lafhartig en weerzinwekkend”.
De premier zei dat de aanslagpleger een identiteitsbewijs bij zich had en dat zijn identiteit bij de autoriteiten bekend is. Zijn naam kan echter nog niet bevestigd worden. Bij de aanval kwamen 22 mensen om het leven, veelal jonge kinderen en tieners. 59 anderen raakten gewond, van wie een aantal levensbedreigend gewond is. De slachtoffers liggen verspreid over acht ziekenhuizen in de regio Greater Manchester. Aan inwoners in en rond de stad is gevraagd bloed te doneren.
Het onderzoek van de autoriteiten richt zich nu op de vraag of de dader alleen handelde. „Mochten er meer mensen achter de aanslag blijken te zitten, dan brengen we hen voor het gerecht”, aldus May, die zei dat het dreigingsniveau hoog blijft. „Er is een grote kans op een nieuwe aanval.”
Tijdens de zogenoemde Cobra-bijeenkomst waarin de noodsituatie onder anderen met de minister van Binnenlandse Zaken Amber Rudd, vertegenwoordigers van de inlichtingendiensten en de politie werd besproken, werd er live geschakeld met de autoriteiten in Manchester.
May reist later op de dag naar de stad waar ze slachtoffers, politieagenten en reddingswerkers zal ontmoeten. Daarna keert ze terug naar Londen voor een tweede bijeenkomst met het crisisteam.