Op veel chiptechnologieën die in smartphones worden gebruikt, heeft Qualcomm patent. Apple betaalt doorgaans voor het gebruik daarvan door royalties af te dragen via zijn eigen toeleveranciers, maar is daarmee gestopt. In tegenstelling tot andere smartphonemakers heeft het technologieconcern zelf geen directe licentiedeal met het toekomstige moederbedrijf van het Nederlandse NXP.

De maker van de iPhone vindt de bedragen die Qualcomm in rekening brengt evenwel te hoog en beschuldigt de chipmaker van misbruik van zijn dominante marktpositie. Het conflict heeft al geleid tot rechtszaken in verscheidene landen, waarbij de bedrijven elkaar over en weer schadevergoeding eisen.