Talen was de afgelopen maanden onderwerp van een verkennend onderzoek naar vermeende schending van zijn integriteit. Het raadslid zat eind 2015 met recycleondernemer Albert Talen –geen familielid– bij een gesprek met vertegenwoordigers van de provincie Overijssel over het langdurige conflict dat de ondernemer met de gemeente heeft over een grondruil.

Dat raadslid Talen hierbij aanwezig was en dat niet meldde, zorgde voor grote ophef. Burgemeester Segers liet het Bureau Integriteit Nederlandse Gemeenten verkennend onderzoek doen. Vorige week werd duidelijk dat het raadslid niet in strijd handelde met de Gemeentewet. Segers besloot dan ook dat een verder onderzoek niet nodig was. Het raadslid vermoedt dat het onderzoek moedwillig in de openbaarheid is gebracht om hem in diskrediet te brengen. „Blijkbaar praatte iemand zij mond voorbij.”

Volgens Talen is zijn goede naam besmeurd. Dat het gerenommeerde bureau het niet voor elkaar kreeg erachter te komen wie er lekte, vindt Talen vreemd. „Bij een bijeenkomst van factievoorzitters en de burgemeester waarbij een onderzoek wordt aangekondigd, zitten niet heel veel mensen.”

J. Talen hield altijd vol dat er niks aan de hand was. „De burgemeester heeft met een kanon op een mug geschoten. Totaal niet nodig.”

Was het toch niet een beetje dom om als raadslid bij een gesprek te zijn tussen een ondernemer die ruzie heeft met de gemeente en de provincie? „Nee, dat vind ik niet. Ik en ook andere raadsleden worden vaak gebeld door burgers en ondernemers die een conflict hebben met de gemeente. Ze vangen bot bij het college en dan bellen ze raadsleden. Zo moet je dit ook zien. Het is onze taak ons goed te informeren.”

Het raadslid was gedurende het onderzoek afwezig in de raadzaal. Dat duurde ruim vijf maanden. Hij had een medische kwaal, maar ook dit onderzoek zorgde ervoor dat hij thuisbleef tijdens de raadsvergaderingen. Bij de eerstvolgende raadsvergadering schuift Talen naar eigen zeggen weer aan, maar of hij zijn collega’s een hand geeft, weet hij nog niet. „De collega-fractievoorzitters hadden ook kunnen zeggen tegen de burgemeester: Dat verkennend onderzoek moet er niet komen. Dat deden ze niet. Sterker nog: iemand bracht het naar buiten. Ik weet niet wie ik nog kan vertrouwen.”

Een woordvoerster van de gemeente Staphorst laat weten dat de burgemeester een brief met daarin de eis om openbare excuses en een schadevergoeding nog niet kreeg en deze dan ook afwacht, om de eisen vervolgens in beraad te nemen.