Hij zou indertijd hebben geprobeerd drie mensen hebben om te brengen, onder wie twee politiemensen. Het is onbekend hoe lang de man in de gevangenis heeft gezeten en waarom hij is vrijgekomen voordat hij zijn straf had uitgezeten. Verder zou hij in februari bij een onderzoek naar terrorisme zijn opgepakt. Wegens gebrek aan bewijs zou hij weer snel zijn vrijgelaten.

Door de aanslag donderdagavond op de Champs-Élysées kwam een politieagent om het leven en raakten twee agenten zwaargewond. De politie schoot de dader dood. De terreurgroep Islamitische Staat (IS) heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist. Amaq, het persbureau dat aan IS is gelieerd, meldde dat de verdachte van de aanslag een Belg is met de bijnaam Abu Yousif al-Baljiki. Ook werd hij Abu Yousif de Belg genoemd.

De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon ontkende voor de Vlaamse zender VRT dat de schutter de Belgische nationaliteit had. „De dader was een Fransman”, aldus Jambon. „Wel is het zo dat we in dit stadium van het onderzoek nog niet kunnen uitsluiten of bevestigen dat er een link met ons land was.”

De Franse autoriteiten willen de identiteit van de schutter nog niet vrijgeven, maar de krant Le Parisien en andere Franse media noemen hem Karim C.

Bij het onderzoek naar de aanslag zijn drie mensen met nauwe banden met de dader, vermoedelijk familieleden, verhoord. Verder heeft de politie bij het doorzoeken van de Audi van de schutter onder meer steekwapens, een keukenmes en een luchtdrukgeweer gevonden.