Obasanjo heeft de gouverneur van Plateau op non–actief gesteld en het parlement ontbonden. Volgens de president heeft het bestuur van de deelstaat het geweld bewust en onbewust aangewakkerd. Gouverneur Joshua Dariye wordt vervangen door generaal b.d. Chris Ali. Zowel christenen als moslims hebben gouverneur Dariye ervan beschuldigd dat hij op de hand van de tegenpartij is.

‘We moeten serieuze maatregelen nemen om het tij te keren van wat bijna een wederzijdse genocide is geworden’, zei Obasanjo. De situatie in Plateau is gespannen sinds in september 2001 gevechten uitbraken in de stad Jos. Daarbij vielen meer dan duizend doden. Eerder deze maand laaide het geweld weer op.

Een militie van de christelijke Tarok–stam viel begin deze maand het dorp Yelwa aan. Honderden inwoners van het dorp, leden van de islamitische (en meer welgestelde) stam Hausa–Fulani, kwamen om het leven. Vorige week leidde dat tot wraakacties van moslims in de stad Kano in de gelijknamige staat, die ten noorden van Plateau ligt. Het geweld in Kano kostte honderden mensen, vooral christenen, het leven. Tienduizenden mensen zijn op de vlucht.

Het etnische, politieke en religieuze geweld in Nigeria is opgelaaid nadat er in 1999 een einde kwam aan de militaire junta en Obasanjo tot president werd gekozen. De afgelopen vijf jaar zijn meer dan 10.000 mensen als gevolg van het geweld om het leven gekomen. Het is voor het eerst dat Obasanjo gebruik maakt van zijn recht de noodtoestand uit te roepen om het geweld een halt toe te roepen.