Duitsland is met 22.000 studenten veruit het meest vertegenwoordigd, gevolgd door China (4300) en Italië (3300). Volgens een woordvoerder van Nuffic is Nederland populair „vanwege het grote Engelstalige aanbod, de betaalbaarheid van het onderwijs hier en de hoge kwaliteit.”

Op hogescholen zijn vooral kunstopleidingen populair, zoals de kunstacademie. Op universiteiten de zogeheten University Colleges. Dat zijn brede bacheloropleidingen, met bijvoorbeeld een exacte of linguïstische richting.

Studentenorganisatie Interstedelijk Studenten Overleg (ISO), ziet voordelen in de komst van buitenlandse studenten naar Nederland. ISO-bestuurslid Jeroen Wienen: „Internationale studenten zorgen voor een ander perspectief in het klaslokaal. Daar kan ook de Nederlandse student veel van leren.”

Tegelijkertijd waarschuwt het ISO voor mogelijke negatieve bijeffecten. „Internationale studenten leveren vaak meer geld op dan Nederlandse studenten. Het kan niet zo zijn dat onderwijsinstellingen hun opleidingen aanpassen simpelweg om aantrekkelijker te worden voor internationals. Internationale studenten mogen niet de plekken inpikken van Nederlandse studenten. Zeker als er financiële redenen bij onderwijsinstellingen aan ten grondslag liggen.”