Net als bij het elektriciteitsnetwerk komt er een onafhankelijk netwerkbeheerder, lichtte topman Allard Castelein van het Havenbedrijf Rotterdam toe. De Warmtealliantie, zoals de samenwerking heet, doet nu onderzoek naar alle geschikte warmtebronnen en warmteafnemers in Zuid-Holland. Nog voor de zomer moet de precieze investering duidelijk zijn die de bedrijven gaan doen.

Met name de Rotterdamse haven levert veel restwarmte die bijvoorbeeld gebruikt kan worden in de de glastuinbouw of voor het verwarmen van huishoudens. Ook brouwer Heineken wil bijvoorbeeld brouwen met warm water van dit net. Met de warmte van alleen de haven kunnen op jaarbasis 500.000 huizen verwarmd worden.

Volgens gedeputeerde Han Weber van de provincie Zuid-Holland kost de aanleg van een warmtenet in Zuid-Holland 4 tot 5 miljard euro. Een belangrijk deel wordt door de deelnemende partijen gefinancieerd, de overige gelden verwacht Weber aan te trekken via externe financiers en bijvoorbeeld de Europese investeringsbank. „De Warmtealliantie wil het vliegwiel zijn. Daarom willen wij de hoofdinfrastructuur van zo’n warmtenet aanleggen en betalen.”

Er wordt al jaren gesproken over het gebruik van restwarmte in Zuid-Holland. Tot op heden waren het vooral losse initiatieven waarbij gewerkt werd met restwarmte.