„Deze variant gaan we niet doen. We moeten echt op eigen kracht sterk worden en het vertrouwen van de kiezer terugwinnen”, zei Asscher maandag na zijn overleg met verkenner Edith Schippers. Hij staat open voor samenwerking met linkse partijen, maar niet op deze wijze.

De discussie over de toekomst van de PvdA is losgebarsten na het megaverlies bij de verkiezingen. Toen ging de partij terug naar negen zetels, een verlies van 29 vergeleken met de verkiezingen van 2012. Partijvoorzitter Hans Spekman heeft al laten weten in oktober op te stappen.

Plasterk schrijft in een opiniestuk in de Volkskrant maandag dat links „compleet verdeeld” is en dat de partijen elkaar bestrijden. Volgens hem is dit het moment voor linkse samenwerking. Hiervan zou links dan al de vruchten kunnen plukken bij de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar, aldus de bewindsman.

De PvdA-leider was wel een „beetje verbaasd” over het opiniestuk. In de partij wordt volgens hem in alle openheid discussie gevoerd over de toekomst, maar dit stuk van Plasterk was wel „vrij ruig”. Asscher was van tevoren op de hoogte gesteld dat het in de krant zou verschijnen.

Jesse Klaver van GroenLinks zei eerder op de dag al de discussie over het samengaan over te laten aan de PvdA. „Dat lijkt me beter voor iedereen.” Hij zei „met interesse” kennis te hebben genomen van de ideeën van Plasterk. GroenLinks won flink bij de verkiezingen en steeg van vier naar veertien zetels.