Volgens Bergs vader heeft het leger zijn zoon zonder reden vastgehouden. De Amerikanen spreken dat tegen: de 26-jarige Berg zou op 24 maart door de Iraakse politie in Mosul zijn gearresteerd, volgens bronnen aan Amerikaanse zijde voor zijn eigen bestwil. Berg reed zonder chauffeur of tolk rond in Mosul. Een Israëlisch stempel in zijn paspoort zou ook hebben meegespeeld.

Het hoofd van de politie in Mosul, Mohammed Khair al-Barhawi, ontkent categorisch iets van de zaak rond Berg af te weten. „De Iraakse politie heeft de vermoorde Amerikaan nooit gearresteerd. Neemt u van mij aan dat berichten hierover ongegrond zijn.”

Bergs vader zegt dat de Iraakse politie zijn zoon heeft gearresteerd en overgedragen aan het Amerikaanse leger. Dat hield Berg zo lang vast dat hij eind maart een vlucht terug naar de VS zou hebben gemist en nog in Irak was toen het geweld daar oplaaide.

Het Amerikaanse leger zegt Berg nooit te hebben vastgehouden. Uit een e-mail die een Amerikaanse diplomate in Irak, Beth Payne, op 1 april aan Bergs ouders stuurde, blijkt het tegendeel. „Ik heb vastgesteld dat uw zoon Nick in detentie wordt gehouden door het Amerikaanse leger in Mosul. Hij is in veiligheid.”

Op 6 april kwam Berg weer op vrije voeten. Zijn familie hoorde voor het laatst van hem op 9 april. Afgelopen zaterdag werd zijn lichaam gevonden. Drie dagen later verscheen de video van zijn onthoofding.

Zijn lichaamsdelen zijn donderdag naar de Verenigde Staten gevlogen. Dat maakte het ministerie van Buitenlandse Zaken bekend. De nabestaanden van de vermoorde Berg hielden vanmiddag een besloten begrafenisplechtigheid in een synagoog bij West Chester (Pennsylvania).