De gaswinning tast niet alleen gebouwen aan, maar vormt daarnaast een onrechtmatige „aantasting in de persoon”, oordeelt de rechtbank. Inwoners van het gebied zeggen door de aardbevingen te kampen met psychische problemen als stress, angsten en burn-out. Voor de rechter staat vast dat de gaswinning „diep ingrijpt in levens” en de NAM inbreuk maakt op het woongenot van Groningers. Welke prijs de NAM daarvoor moet betalen, zal per geval verschillen.

Advocaat Pieter Huitema sprak van een „absolute doorbraak” voor zijn cliënten uit het aardbevingsgebied. Met deze principe-uitspraak in de hand kunnen mogelijk duizenden inwoners een schadeclaim bij de NAM neerleggen. Het bedrijf vroeg zich in een eerste reactie vooral af aan welke criteria zo’n vordering dan moet voldoen. Op de grote vraag of de NAM in beroep gaat, kwam niet direct een antwoord.

Voor de gedupeerden is een financiële vergoeding niet het enige punt. Zij zijn in elk geval blij dat de rechter hun problemen erkent. „Ik hoop vooral dat nu het besef komt dat de problemen zo groot zijn dat het goed is om de gaskraan dicht te draaien. Zolang er zoveel gas wordt gewonnen, blijven de angst en spanning”, zei Pieta Ettema uit Loppersum.

Raadsman Huitema, die de zaak aanspande namens 127 mensen, hoopt op welwillendheid van de NAM. Hij wil snel in gesprek over oplossingen. „Maar als ze in hoger beroep gaan kan het jaren duren voordat mensen hun schade vergoed krijgen.”