Het nationale ministerie voor energie NEA maakte maandag bekend dat China het afgelopen jaar het geïnstalleerde vermogen aan zonne-energie heeft verdubbeld. Aan het einde van 2016 was de geïnstalleerde capaciteit 77,42 gigawatt, het meeste ter wereld. Ten opzichte van de totale Chinese energiebehoefte is het echter nog maar een schamele 1 procent.

Maar de Chinese plannen reiken verder. Binnen drie jaar moet er 110 gigawatt aan zonne-energie zijn geïnstalleerd. Momenteel wekt China 11 procent van de totale energiebehoefte op met hernieuwbare bronnen zoals zon, wind en water; in 2030 moet dat 20 procent zijn.

Om dat voor elkaar te krijgen, investeren de Chinezen de komende jaren zo’n 350 miljard euro in projecten voor hernieuwbare energie. Hiermee moet het land afkomen van het overmatige gebruik van steenkool, met alle bijbehorende problemen. Het levert het land niet alleen een merkbaar schonere lucht op, maar ook nog eens 13 miljoen nieuwe banen op een bevolking van 1,4 miljard.