Dat zou kunnen op de wijze zoals in Engeland of de VS gebeurt. Daar moeten kandidaten voor naturalisatie een eed op de grondwet afleggen. Een andere vorm is volgens Balkenende echter ook mogelijk. „Het hoeft niet op dezelfde manier. Maar het feit dat je markeert dat je ergens bij gaat horen, vind ik heel erg goed.”

De CDA-leider doet zijn uitspraken vrijdag in een interview in de Volkskrant. Daarin zegt hij verder dat buitenlanders die genaturaliseerd willen worden, meer kennis bijgebracht moet worden van de Nederlandse maatschappij, van cultuurgeschiedenis en functioneren van de rechtsstaat. Binnenkort wordt het voor buitenlanders die genaturaliseerd willen worden ver plicht om een toets voor lezen en schrijven te doen, maar Balkenende wil daar nog iets aan toevoegen.

De uitspraken die hij onlangs deed over de multiculturele samenleving, zijn door de media opgeblazen, vindt hij. „Nederland kent verscheidenheid en veelkleurigheid. Het gaat mij om de eenheid die daaraan vooraf moet gaan.”

De CDA-leider maakt in het vraaggesprek duidelijk dat hij in een nieuw kabinet graag wil meeregeren. Oud-CDA-bewindslieden hoeven dan niet op een terugkeer te rekenen. „Als het zover komt, zullen wij vooral nieuwe gezichten naar voren schuiven.”

Zaterdag zal Balkenende in Rotterdam het verkiezingscongres van zijn partij toespreken. Op dat congres wordt ook het verkiezingsprogramma en de kandidatenlijst definitief vastgesteld. Opvallende wijziging is dat het kamerlid Van de Camp vijf plaatsen stijgt, van 29 naar 24. Dat is het gevolg van de invloed van de lokale CDA-afdelingen.