Ze vindt het in de beslissende fase van de verwerking van de mislukte staatsgreep in juli belangrijk dat verschillende meningen kunnen worden geuit en dat de wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht gescheiden blijven in Turkije. „Oppositie hoort bij democratie”, zei Merkel, die tweeënhalf uur sprak met Erdogan, onder meer over de toestand in Syrië en Irak.

De Turkse leider draaide de voorbije maanden onder meer de kritische pers de duimschroeven aan of schakelde die geheel uit. Woensdag werd bekend dat de mediaraad live uitzendingen na terroristische aanslagen aan banden heeft gelegd.

Merkel ging ook in op de goede samenwerking met in Duitsland wonende moslims, onder meer in de strijd tegen terrorisme. „Ik wil in elk geval dat de Turkse bevolking weet dat we moslims niet alleen respecteren en waarderen maar ook dat we samen willen optrekken tegen dat verschrikkelijke terrorisme”, zei Merkel.

De bondskanselier legde de Turken uit dat ze uitvoerig met Erdogan heeft gesproken over het „duidelijke onderscheid tussen islam en islamisme” in Duitsland. Ze benadrukte ook de bestaande godsdienstvrijheid. „Iedereen weet dat die me erg veel waard is en dat ik die beschouw als onderdeel van de democratie”. Daarom doet Duitsland er alles aan iedereen zijn geloof vrij te laten belijden.