De jongste peilingen voorspellen een kleine overwinning voor Arroyo, maar omdat er een grote groep zwevende kiezers is, is haar herverkiezing nog allerminst zeker.

De uitslag komt vermoedelijk pas over een maand, al worden er morgen wel prognoses verwacht. Behalve een president kiezen de Filipijnen ook een vice-president, de helft van de senaatsleden, de leden van het Huis van Afgevaardigden en van de gemeenteraden.

Hoewel de autoriteiten zo’n 230.000 politieagenten en soldaten hebben ingezet om de orde te bewaren, werd het begin van de verkiezingen door geweld verstoord. In een voorstad van Manilla gooiden onbekenden zondag een granaat naar het verkiezingskantoor van een kandidaat voor het burgemeesterschap. Daarbij kwamen twee mensen om en raakte één persoon gewond. In het onrustige zuiden werden zeven burgemeesterskandidaten doodgeschoten.

Verkiezingsfunctionarissen meldden dat in Taft, in de oostelijke provincie Samar, een gebouw van de kiesraad is afgebrand waarbij duizenden stembiljetten verloren zijn gegaan. De autoriteiten onderzoeken nog berichten over de ontvoering van aanhangers van kandidaten voor gemeenteraden.

De afgelopen drie maanden van campagne voeren boden de gebruikelijke mix van politiek entertainment en schandaaltjes, maar lieten de doorsnee Filipijn inhoudelijk koud. Velen weten nog altijd niet waar de vijf belangrijkste presidentskandidaten voor staan.

Recente peilingen geven de huidige president, Gloria Arroyo, met 37 procent van de stemmen een voorsprong op acteur en actieheld Fernando Poe jr. -roepnaam ”FPJ”-, die 30 procent van de kiezers aanspreekt. De senator en voormalig politiechef Panfilo Lacson kan op 11 procent van de stemmen rekenen, de predikant Villanueva op 5 procent. Voormalig minister van Onderwijs Raul Roco heeft de meeste politieke geloofwaardigheid, maar is vrijwel kansloos nadat een bezoek aan een ziekenhuis in de Verenigde Staten het gerucht losmaakte dat hij aan kanker lijdt.

Arroyo aarzelde niet om vanuit het presidentieel paleis campagne te voeren. In april overhandigde ze onder massale media belangstelling een beloning van 90.000 dollar aan een man die informatie zou hebben gegeven die leidde tot de uitschakeling van de leider van de moslimrebellen van Abu Sayyaf. De anonieme tipgever was met een hoed en een monddoek onherkenbaar gemaakt.

Op 25 april demonstreerde Arroyo haar zang- en danstalent op een concert van actrice Nora Aunor. Aunor steunt naar eigen zeggen de kandidatuur van Arroyo, en de foto van de twee stond de volgende dag op de voorpagina’s van alle kranten. Vervolgens dook het gerucht op dat Aunor voor haar steunbetuiging 114.000 dollar kreeg betaald.

Een onderzoek van het Instituut voor Populaire Cultuur aan de universiteit Ateneo de Manila toont aan dat arme kiezers een voorkeur hebben voor kandidaten met visie, leiderschapskwaliteiten, een goed stel hersenen en de mogelijkheid hun beloften ook na te komen. Toch proberen heel wat politici met valse beloften of door stemmen te kopen bij de kiezers in de gunst te komen.