Volgens de VPRO heeft haar man verteld dat De Bok een uitweg heeft gekozen uit een depressie die haar zwaar raakte. „Dat bericht kwam aan als een mokerslag. Binnen de VPRO heerst grote verslagenheid na dit tragische en onverwachte nieuws. Karen de Bok droeg de VPRO in haar hart en met haar verliest de omroep een geliefde collega en een bijzondere vrouw,” stelt de VPRO op de website.

Ze werd in 2008 hoofdredacteur televisie bij de omroep. Onder haar leiding ontstonden succesvolle reisseries als Van Dis in Afrika, Van Moskou tot Magadan en Langs de oevers van de Yangtze, waarmee de VPRO naam maakte. In de periode 2008-2016 won de VPRO tot vier keer toe de Zilveren Nipkowschijf voor het beste tv-programma.

Voor haar hoofdredacteurschap werkte De Bok 24 jaar voor de VPRO als programmamaker en eindredacteur, eerst bij de radio en vanaf 1997 ook bij de televisie. Ze was onder meer eindredacteur van het programma Zomergasten toen Adriaan van Dis dat presenteerde.