Om 13.00 uur moeten de parlementariërs opnieuw aan de slag, aldus de vertrekkende voorzitter Martin Schulz. Hij maakte bekend dat 718 van de 751 afgevaardigden hun stem hebben uitgebracht, waarvan er 35 ongeldig zijn verklaard.

Favoriet voor de opvolging van Schulz lijkt de christendemocraat Antonio Tajani. Hij haalde 274 stemmen. Zijn grootste rivaal, de sociaaldemocraat Gianni Pittella, bleef steken op 183. Nummer drie werd Helga Stevens van de Conservatieven en Hervormers met 77 stemmen.

Geen van de kandidaten trok zich na de eerste ronde terug, zoals de liberale kandidaat Guy Verhofstadt voor het begin van de verkiezing dinsdagochtend al deed. Als in de tweede ronde opnieuw geen absolute meerderheid wordt gehaald, komt er een derde ronde later op de dag. Er mogen zich nieuwe kandidaten aanmelden voor de tweede of derde ronde, mits die minimaal 38 handtekeningen van andere afgevaardigden hebben.

Mocht na de derde ronde nog steeds niemand de absolute meerderheid hebben, dan gaan de twee kandidaten met de meeste stemmen door naar de ‘finale’ waarin gewoon de meeste stemmen tellen.

De nieuwe voorzitter wordt voor de komende tweeënhalf jaar gekozen. Hij leidt niet alleen de debatten, maar vertegenwoordigt het parlement binnen de EU en internationaal. Ook is zijn handtekening nodig om de meeste Europese wetten te bekrachtigen.