Naar verwachting komen er op 13 mei meer dan een half miljoen pelgrims naar het dorpje waar Maria in 1917 aan drie herderskinderen zou zijn verschenen. „We zullen de waakzaamheid opvoeren”, aldus de gouverneur van het district Santarem donderdag. De autoriteiten in het bedevaartsoord -een van de belangrijkste van de Rooms-Katholieke Kerk- zetten 450 politiemannen in. Ze worden ondersteund door helikopters.

Portugal heeft zich achter de oorlog in Irak geschaard. Door de aanslagen van 11 maart in de Spaanse hoofdstad Madrid is ook in Portugal de angst voor aanslagen gegroeid.