Het aanbod wordt gedaan in een gesproken opname die donderdag op een islamitische website verscheen. Daarin zet de voortvluchtige terrorist tien kilo goud op het hoofd van Annan en de Amerikaanse civiele bestuurder in Irak, Paul Bremer. Het aanbod geldt ook voor het ombrengen van de speciale VN–gezant voor Irak, Lakhdar Brahimi.

Het was niet onmiddelijk duidelijk of de mededeling ook echt van de islamitische terroristenleider afkomstig is. Toch zei de woordvoerder van Annan dat de VN „dit ernstig opneemt". De Amerikaanse gemheime dienst CIA onderzoekt de opname.

In de verklaring werden de VN bespot als een marionet van de „kruisvaarders", een verwijzing naar de door de Amerikanen geleide coalitie in Irak. Ook beschuldigde de afzender de volkerenbond ervan dat het Palestijns land aan „Zionisten" (Israël) geeft.

Wie een Amerikaanse of Britse militair, of een burger in het door Amerikanen geleide bestuur in Irak doodt, kan volgens de verklaring rekenen op een kilo goud. Hun bondgenoten, zoals Nederlanders, Japanners of Italianen, zijn 500 gram van het edelmetaal waard. De beloning wordt „wegens de veiligheidssituatie" bij de eerstvolgende mogelijkheid overhandigd.

De Verenigde Staten hebben een beloning van 25 miljoen dollar (20 miljoen euro) uitgeloofd voor informatie die leidt tot de arrestatie van Bin Laden. De in Saoedi–Arabië geboren moslimleider wordt onder meer verantwoordelijk gehouden voor de aanvallen van 11 september 2001 op de Amerikaanse steden Washington en New York.

Tien kilo goud, de beloning voor het doden van Annan en de andere functionarissen, is momenteel ruim 100.000 euro waard.