De toekomstige keizerin zit al maanden in de lappenmand. Masako (40) lijkt het vooral geestelijk moeilijk te hebben, al is het Japanse hof niet scheutig met informatie. De prinses, ’burgermeisje’ van geboorte, heeft zelf eens gezegd dat ze het zwaar vindt aan het hof. Het protocol betekent nogal wat belemmeringen voor de voormalige diplomate, die ooit interessante jaren beleefde aan Harvard en in Oxford. Daarbij komt dat ze nog steeds maar geen mannelijke troonopvolger heeft voortgebracht en heel Japan zich daarmee bemoeit.

De wet kan overigens wel worden veranderd om haar dochtertje Aiko (2) op de Chrysantentroon te brengen.

Bij alle problemen komt nog dat Masako haar kind niet mag opvoeden zoals ze wil. Een vriendin van haar moeder vertelde het Japanse weekblad Gendai: „Ze lijdt aan uitputting door de druk van haar koninklijke verantwoordelijkheden en de moeilijkheden bij het overreden van de hofhouding om haar kind op te voeden zoals ze dat zelf wil".

De tour van Naruhito begint op 12 mei. De kroonprins heeft zijn vrouw steeds door dik en dun gesteund. Hij had destijds veel overredingskracht nodig om haar tot de zijne te maken. In 1993 werd het huwelijk gesloten.