Op veel plaatsen waren extra beveiligingsmaatregelen genomen. In Indonesië controleerde de politie kerkgebouwen vooraf op explosieven. In op Islamitische Staat (IS) heroverde gebieden in Irak vonden diensten onder strenge beveiliging plaats. Ook in Bethlehem waren veel veiligheidstroepen op de been. In Europa was er extra bewaking rond diverse kerken. In Frankrijk werd bij 2400 kerk­gebouwen gepatrouilleerd.

In de Filipijnen raakten zaterdagavond twaalf kerkgangers gewond –van wie één zwaargewond– toen er een granaat explodeerde bij een rooms-katholieke kerk in Mid­sayap, in het zuiden van het land. De aanslag is nog niet opgeëist. In het zuiden van de Filipijnen zijn moslim­rebellen actief.

In de Zuid-Sudanese stad Bapiny kwamen zondag zeker zeven mensen om bij een aanslag na een kerkdienst. Diverse personen werden gewond afgevoerd. Zuid-Sudan wordt al lange tijd verscheurd door geweld en onrust.

In Kameroen heeft een zelfmoordterrorist zichzelf zondag opgeblazen op een kerstmarkt in de stad Mora, in het noorden van het Afrikaanse land. De dader en twee bezoekers zijn daarbij gedood. Vijf anderen raakten gewond. De aanslag is waarschijnlijk uitgevoerd door de islamitische terreurbeweging Boko Haram.

In de Berlijnse Gedächtnis­kirche, vrijwel op de plek waar vorige week maandag een aanslag plaatsvond op een kerstmarkt, zijn tijdens de diensten op kerstavond de twaalf dodelijke slachtoffers van de aanslag herdacht. De voorganger riep op „geen haat met haat te vergelden.”

In zijn jaarlijkse kersttoespraak heeft paus Franciscus zondag opgeroepen tot wereldwijde vrede. „Alleen dan is er kans op een welvarender toekomst voor iedereen.” Op kerstavond liet de paus zijn ongenoegen blijken over het feit dat Kerst tegenwoordig bepaald lijkt door materialisme, dat velen blind maakt voor de behoeften van de armen. Hij zei dat rijke mensen eraan herinnerd moeten worden dat de boodschap van Christus „bescheidenheid en eenvoud” is.