Voor een Bijbelse visie op werk moet je verder kijken dan losse teksten, zegt Hamilton, hoog­leraar Bijbelse theologie aan het Southern Baptist Theological Seminary. Het gaat vooral ook om het verhaal dat de Bijbel als geheel vertelt.

Dat verhaal begint bij Gods goede schepping. God Zelf is een creatieve en zorgzame Werker. Hij schiep ons naar Zijn beeld. Het is Gods bedoeling dat ons werk Zijn karakter weerspiegelt.

De scheppingsgeschiedenis in Genesis 1 en 2 laat zien dat werk is ingebouwd in de scheppingsorde. De mens heeft als taak zich te vermenigvuldigen, te heersen over de dieren en de aarde te bouwen en te bewaren. Zo worden Gods karakter en creativiteit over heel de aarde zichtbaar. Man en vrouw hebben hierin elk hun eigen rol.

De zonde maakt ons werk op de vervloekte aardbodem moeitevol. De relatie tussen man en vrouw komt onder druk te staan. Maar God geeft de belofte dat de kop van de slang vermorzeld zal worden. Eens zal ons werk niet meer gehinderd en verstoord worden door Gods oordeel over de zonde.

Hoe kun je in een gevallen wereld het beste van je werk maken? Het is een gave van God, antwoordt Prediker, als je in dit leven vol moeite en ijdelheid geniet van je werk. Wie zijn werk doet in de vreze des Heeren en in gehoorzaamheid aan Zijn geboden, ontvangt daardoor zegen, is de boodschap van Spreuken.

De voorbeelden van Jozef, Daniël, Nehemia en Ruth laten onder meer zien hoe belangrijk trouw en volharding zijn in je werk. Deze Bijbelse figuren weerspiegelen in de wijze waarop ze hun werk doen iets van het beeld van God en van de Christus Die komen zou.

In het Nieuwe Testament staat werk in het kader van Gods verlossing in en door Christus. Hamilton kiest Romeinen 12:1-2 als vertrekpunt. Christenen moeten niet gelijkvormig worden aan de wereld. Andere teksten vullen in wat dit concreet betekent: integer zijn in je werk en zo mogelijk je eigen kost verdienen. Laksheid en luiheid zijn uit den boze.

Je werk moet een uitdrukking zijn van je liefde voor God, een levend dankoffer. Dat betekent dat je je talenten voor God gebruikt, tot Zijn eer. Paulus spoort ertoe aan om alles te doen „in de naam van Christus” (Kol. 3:17). Dat betekent dat je in je werk Zijn karakter weerspiegelt en betrokken bent op Zijn missie, zegt Hamilton. Als christen is je werk ook een uitdrukking van je liefde voor de naaste. Als je zelf de kost verdient, ben je anderen niet tot last, kun je de dienst van het Evangelie steunen en delen met degenen die minder hebben.

Het verhaal van de Bijbel eindigt met de nieuwe hemel en de nieuwe aarde. Wordt er daar ook gewerkt? Jazeker, zegt Hamilton. De rode draad door de Bijbel is immers dat God herstelt wat door de zonde is verwoest. Heel de schepping zal een tempel zijn waarin God bij de mensen woont. Degenen die bij Jezus horen, zullen vernieuwd zijn naar Zijn beeld en als koningen en priesters God dienen met hun werk van heersen, bouwen en bewaren.

Dit boekje biedt een schat aan Bijbels inzicht over het doel en de betekenis van ons werk. Het had nog aan kracht gewonnen als Hamilton lijnen had getrokken naar de weerbarstige praktijk op de werkvloer. En hoe moet je als christen omgaan met bijvoorbeeld werkloosheid, arbeidsongeschiktheid en je pensioen? Maar ook los daarvan biedt dit boekje genoeg om mee aan het werk te gaan.

Work and Our Labor in the Lord, James M. Hamilton jr.; uitg. Crossway, Wheaton, 2017; ISBN 978 1 4335 4995 3; 120 blz.; $ 14,99.