De uitlatingen zijn voor Huges reden om Dijsselbloem te laten oproepen als getuige in de strafzaak rond de aanbestedingen, bleek dinsdag. Het is nu aan de rechter om daar een beslissing over te nemen, aldus de minister bij RTLZ. Dijsselbloem wijst op zijn verantwoordelijkheid als aandeelhouder van NS. Volgens hem waren er „zeer ernstige overtredingen”.

Advocaat Daan Doorenbos van Huges spreekt over „criminaliserende uitlatingen” van Dijsselbloem aan het adres van de ex-topman. Hij zei dat tijdens een zogenoemde regiezitting voor de rechtbank in Den Bosch, waar de NS Groep en zes verdachten terechtstaan wegens fraude en omkoping bij de vervoersaanbesteding in Limburg.

Volgens de raadsman heeft Dijsselbloem in juni 2015 gezegd aangifte te overwegen tegen de topman. Daarnaast heeft hij in februari in de Tweede Kamer in stellige bewoordingen Huges beschuldigd, aldus Doorenbos. Hij loopt daarmee de rechter voor de voeten en handelt in strijd met het grondbeginsel dat bepaalt dat verdachten onschuldig zijn totdat het tegendeel is bewezen.

Het Openbaar Ministerie zegt dat de minister zich niet heeft bemoeid met het strafrechtelijk onderzoek. De officier van justitie vindt dat een getuigenis van Dijsselbloem niets toevoegt. De rechtbank zal donderdag beslissen of de bewindsman inderdaad als getuige mag worden gehoord.

De zaak draait om onregelmatigheden bij het verwerven van een concessie voor het openbaar vervoer in Limburg. Volgens de aanklacht heeft Huges feitelijk leiding gegeven aan het op ongeoorloofde wijze binnenhalen van die vervoersconcessie voor de periode 2017-2031. Er is volgens de officier van justitie door hem en andere leidinggevenden van dochterbedrijven Abellio en Qbuzz „een vals spel op een miljardenmarkt” gespeeld. Enkele medeverdachten hebben inmiddels schikkingen getroffen variërend van 12.500 tot 30.000 euro en werkstraffen van 60 tot 120 uur getroffen.