Saakasjvili had Abasjidze zondag tien dagen de tijd gegeven om trouw te zweren aan de Georgische grondwet en om zijn milities te ontwapenen.

Saakasjvili probeert sinds zijn verkiezing in januari het centraal gezag van Tbilisi te herstellen. Adzjarië had zondag de belangrijkste bruggen aan de grens opgeblazen om een Georgische invasie voor te zijn. Saakasjvili beschuldigde maandag de gepensioneerde Russische generaal Netkatsjjov ervan achter die operatie te zitten en noemde hem een „terrorist.”

In Adzjarië dreigt intussen een humanitaire ramp, liet de Georgische regering maandag weten. Abasjidze zou met de blokkade zichzelf in de vingers snijden omdat ook de aanvoerlijnen van voedsel en olie naar de regio zijn afgesloten. „De regio is nu zo goed als geïsoleerd en er dreigt echt een humanitaire ramp”, verklaarde het Georgische ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het Russische televisiestation NTV berichtte maandag dat de voedselprijzen op markten in Adzjarië zijn verdubbeld, maar dat dit komt doordat kooplui hopen te profiteren van de door het dreigende conflict opgekomen hamsterwoede onder de Adzjariërs. Arbeiders uit de haven van Batoemi, de hoofdstad van Adzjarië aan de Zwarte Zee, zeiden dat er voor de komende dagen nog genoeg vracht is om te verwerken.

De centrale regering in Tbilisi blijft ontkennen dat zij van plan is Abasjidze met geweld te verdrijven, maar houdt wel vol dat de autoritaire leider van Adzjarië moet vertrekken. Abasjidze heeft de Georgische regering ervan beschuldigd met de afgelopen weekeinde gehouden militaire manoeuvres geoefend te hebben voor een invasie in Adzjarië. Het Georgische ministerie van Defensie verklaarde echter dat alle troepen na de oefening weer zijn teruggekeerd naar hun bases.

Het hoofd van de Raad van Europa, Walter Schwimmer, noemde het opblazen van de bruggen schokkend en riep beide zijden ertoe op de escalatie van hun conflict te stoppen. „Dit is geen tijd om bruggen op te blazen, het is een tijd om bruggen te bouwen”, aldus Schwimmer.