De peuter werd in september in het ziekenhuis van Nice opgenomen vanwege een ernstige infectie veroorzaakt door een gevaarlijk type enterovirus, afkomstig uit een familie van darmvirussen.

De ziekteverwekker zorgde bij het 1-jarige meisje voor ernstige ademhalingsproblemen en neuro­logische uitvals­verschijnselen. Ze werd over­gebracht naar een ziekenhuis in Marseille, waar ze op de intensive care kunstmatig in coma werd gebracht en aan de beademingsapparatuur werd gelegd.

De behandeling richtte zich op het in stand houden van de vitale functies en medische verzorging. Medicijnen voor de virale infectie waren niet beschikbaar. Uit onder­zoek bleek later dat het virus ernstige neurologische schade had veroorzaakt. Het meisje zou volgens de artsen dan ook nooit meer zelf­standig kunnen ademen, eten of wandelen. Om die reden besloten zij de in hun ogen zinloze behande­ling stop te zetten.

Vader Mohamed Bouchenafa, van Algerijnse afkomst, was het echter niet eens met dit besluit. Uiteindelijk stapte hij naar de rechter met het verzoek tot voortzetting van de behandeling. Tevens organiseerde hij een handtekeningenactie op Facebook. In korte tijd kwamen zo’n 114.000 steunbetuigingen binnen.

Op 15 november besliste de rechtbank dat de behandeling nog twee maanden moest worden voortgezet. Bouchenafa was daar zeer verheugd over.

De 33-jarige vader kon zijn geluk echter niet op toen zijn dochtertje op 25 november de ogen opsloeg en weer zelf begon te ademen. Bouchenafa maakte een korte video van zijn dochtertje, die hij op Facebook plaatste. Daarop is te zien dat het kind haar vader aankijkt en iets produceert wat lijkt op een glimlachje.