Timmermans stelde in het Belgische weekblad Knack dat er „steeds meer indicaties” zijn dat de Gülenbeweging „wel degelijk” een rol heeft gespeeld in de verijdelde staatsgreep van juli in Turkije. Hij zei zich te baseren op Amerikaans onderzoek.

De CDA-Europarlementariërs Esther de Lange en Jeroen Lenaers hebben woensdag in schriftelijke vragen opheldering gevraagd aan de Europese Commissie. Zij vrezen dat de uitspraken voor onrust zorgen in Turkije en de Turkse gemeenschappen in Europa.

Het duo wil weten waar Timmermans zich precies op baseert en of hij informatie heeft gedeeld met de Turkse autoriteiten. Ook willen de twee weten of de commissie achter zijn uitspraken staat.

Timmermans bleef woensdag bij zijn woorden uit het interview. „Ik heb gezegd dat ik uit de vele, vele contacten die ik wereldwijd heb, de conclusie heb getrokken dat er indicaties zijn dat sommige mensen van de Gülenbeweging bij de coup betrokken zouden kunnen zijn geweest”, zei hij tijdens een persconferentie in Brussel. „Ik sprak alleen over indicaties. Niets meer, niets minder.”

Hij zei dat hij zijn uitspraak deed in de context van het zeer kritische rapport van de commissie vorige week over Turkije. „Ik geloof dat we een serieus probleem hebben en moeten werken aan onderwerpen als de rechtsstaat, mensenrechten en mediavrijheid.”