De huisartsenpraktijken in Beekbergen hebben meegedaan met dit initiatief. En zo hebben we gedurende een halfjaar samen met professionals uit de eerstelijn, zoals fysiotherapeuten, diëtisten en medewerkers van huisartsenpraktijken, wekelijks in onze eigen omgeving gewandeld met diabetespatiënten. In de eerste week was er een meetmoment. Bloeddruk, gewicht en weefselweerstand als maat voor het vetpercentage, werden gemeten. Het was de bedoeling dat deelnemers naast het wekelijkse wandeluurtje nog twee keer een uur gingen wandelen.

Na enige maanden werden de metingen herhaald, om te zien of er sprake was van gezondheidsverbetering. Reeds na enkele maanden waren er bij de meeste mensen meetbare verbeteringen zichtbaar. Maar ook voelden veel mensen zich een stuk beter qua uithoudingsvermogen en kracht en beleefden ze veel plezier aan nieuwe sociale contacten. Zichtbare verbetering van bloeddruk en verlaging van gewicht maakten de mensen blij. Ze werden beloond voor hun inspanningen. Op 15 oktober was er een afsluitend wandelevenement bij Paleis Het Loo waarbij meer dan 3000 mensen aanwezig waren.

De voordelen van bewegen voor diabetici gelden voor alle mensen. Jongere mensen bewegen over het algemeen makkelijker, maar voor ouderen is regelmatig bewegen uiterst belangrijk. Er zijn veel aandoeningen te noemen die we positief kunnen beïnvloeden als we meer zouden bewegen. In zijn algemeenheid zou je kunnen zeggen dat we met bewegen het verouderingsproces kunnen vertragen en nadelige gevolgen van het ouder worden kunnen voorkomen. Veel mensen denken nu wellicht dat ik probeer de feiten mooier voor te stellen, maar dat is echt niet zo. Iedereen die van bewegen een dagelijks terugkerende gewoonte heeft gemaakt zal op een vraag naar de achterliggende motivatie antwoorden dat het hem of haar gezonder heeft gemaakt.

Een belangrijk punt, naast bewegen, is voeding. Gezonde voeding is uiteraard ook belangrijk voor een gezonde leefstijl. De vraag is dan wel: Wat is gezonde voeding? Alle voeding waar de voedingsindustrie zo weinig mogelijk zijn handen aan heeft gehad, is over het algemeen goed. De verhoudingen van eiwitten, vetten en suikers moeten dan uiteraard wel in de gaten gehouden worden.

Het Voedingscentrum is, ondanks dat veel mensen er kritiek op hebben, een instituut met veel objectieve bewijsgrond voor de adviezen die het geeft. Ook bij het Voedingscentrum zie je door de jaren heen verschuivingen in adviezen. Op grond van voortschrijdend inzicht is dat logisch.

Beweging en voeding zijn belangrijke onderwerpen als het gaat om het volgen van een gezonde leefstijl. Ook bij mensen met ernstig overgewicht of hart- en vaatziekten zie je dat een gezonde leefstijl wonderen kan doen. Recent zag ik nog een voorbeeld van iemand die meer dan 300 kilo woog en die online werd begeleid door een groep mensen met fitness ervaring. Na een jaar was deze man bijna 150 kilo kwijt en kon hij weer deelnemen aan het normale sociale leven. Het is nooit te laat om te starten met leefstijlverandering en je zult er nooit spijt van krijgen!